После февраля 2022 Украина резко прекратила закупать ядерное топливо у Москвы — своего главного поставщика в отрасли, на которую приходилось более половины выработки электроэнергии в стране.
Теперь известное имя в американской промышленности помогает поддерживать реакторы в рабочем состоянии и предлагает другим странам, зависящим от электростанций советской разработки, альтернативному поставщику, сообщает The Wall Street Journal.
Компания Westinghouse Electric, которая в течение двух десятилетий пыталась противостоять доминирующему положению России в Украине, теперь производит топливные пучки, совместимые со всеми реакторами страны, и работает над планом, который позволит Украине начать производство части этого топлива самостоятельно. Украина планирует также построить девять реакторов, спроектированных компанией Westinghouse.
Стремительный переход Украины знаменует собой великую международную победу Запада, давно стремится подорвать доминирующее состояние России в этой области и связанное с ним политическое влияние.
Начало полномасштабного конфликта в 2022 году подтолкнуло Украину и Westinghouse к ускорению уже начатых работ, закрепив отрыв Украины от России и проложив путь для европейских стран с аналогичными реакторами советской разработки. Россия является доминирующим мировым поставщиком услуг по конверсии и обогащению урана – двух важнейших этапов в цепочке выработки атомной энергии. Она не является основным производителем топливных пучков, упаковывающих обогащенный уран контейнер, который можно загружать в реактор. Но на протяжении многих лет она была единственным поставщиком топлива для реакторов ВВЭР советской конструкции, 34 из которых сегодня работают в странах ЕС и в Украине.
Westinghouse неоднократно пыталась прорваться на рынок поставок топлива для ВВЭР при частичной поддержке правительства США. В 2000-е годы компания поставила топливо для нескольких реакторов, но столкнулась с техническими проблемами в Чехии и Украине, которые заставили её изменить конструкцию топлива. Порой ей было трудно конкурировать с низкими ценами, предлагаемыми топливной компанией ТВЭЛ, подразделением российской госкорпорации «Росатом».
Попытки вытеснить ТВЭЛ столкнулись с противодействием Москвы. Росатом платил журналистам за публикацию ложных историй об усилиях Westinghouse, чтобы посеять в Украине и на Западе страх перед «вторым Чернобылем».
После 2014 усилия Киева по снижению зависимости от России стали более актуальными. Украинский Энергоатом увеличил закупки топливных сборок Westinghouse, и к началу 2022 года 6 из 15 украинских реакторов были загружены топливом этой компании.
Westinghouse, теперь принадлежит Канаде со штаб-квартирой в Пенсильвании, также начала работу по поставке в Украину топливных сборок для другой модели реактора ВВЭР — ВВЭР-440. Украина имеет два, и компания изначально планировала первые поставки для одного из них в этом году.
В 2022 году Россия оккупировала Запорожскую атомную электростанцию и нацелилась на другие объекты энергетической инфраструктуры, используя ракеты и беспилотные летательные аппараты с взрывчаткой. Руководитель Энергоатома Петр Котин понимал, что действовать нужно быстро. Без поставки топлива для ВВЭР-440, разрабатываемой компанией Westinghouse, один из реакторов Украины мог быть остановлен, что ухудшило бы нехватку электроэнергии. “Ребята, нам нужно увеличить скорость”, – сказал Котин по телефону гендиректору Westinghouse Патрику Фрагману.
Дальше была гонка с высокими ставками, чтобы сделать топливо и загрузить его в реактор близ города Ровно, периодически подвергавшегося обстрелам, хотя и находилось вдали от линии фронта.
Чтобы производить топливо для Украины, Westinghouse закупила новое производственное оборудование и перепрофилировала существующие инструменты. Она заставляла поставщиков ускорять выполнение заказов, что часто обходилось в кругленькую сумму. Чтобы ускорить производство, компания опубликовала некоторые сложные компоненты методом 3D-печати, что позволило обеспечить более стабильное качество.
В сентябре за несколько дней до того, как реактор в Ровно должны были перезагрузить, новые топливные сборки были готовы. Гендиректор Westinghouse Патрик Фрагман приехал в Ровно для участия в мероприятии и с улыбкой позировал для фото с председателем Энергоатома Петром Котиным и Министром энергетики Украины Германом Галущенко. Одеты были в зеленую армейскую форму.
Весной этого года Westinghouse поставила первую партию топлива для ВВЭР на атомную электростанцию в Болгарии и заявила, что поставки в Чехию должны состояться в этом году. Компания «Энергоатом» заявила, что работает над планами строительства нового завода к югу от Киева, где она планирует производить собственные топливные сборки, разработанные Westinghouse.
В апреле рабочие заливали цемент для подготовки к строительству двух ядерных реакторов по проекту Westinghouse на Хмельницкой АЭС, которая, как надеется Энергоатом, превзойдет Запорожскую АЭС. А также она станет крупнейшей ядерной установкой в стране и Европе.
Об этом сообщает группа Информационное сопротивление.